18 Oct

Les effets secondaires du régime méditerranéen

Par Gilles Sengès,

L’Espagne vient de présenter la candidature du fameux régime méditerranéen au Patrimoine mondial de l’humanité, dont l’Unesco tient soigneusement le registre. Mais s’il a la réputation d’être bon pour la santé, le régime à base d’huile d’olive semble aussi avoir des effets collatéraux moins positifs sur le caractère. En témoigne, la « guerre » qui sévit, depuis un quart de siècle, entre deux des grands producteurs espagnols de la spécialité et que le Tribunal de grande instance des Communautés européennes de Luxembourg a récemment rallumée.

La dispute tourne autour d’une histoire de femmes. L’une, assise sur un banc de pierre, un châle sur les épaules, a les bras levés et tient une branche du précieux fruit. L’autre, posant, elle aussi, sur fond de champ d’oliviers, tient une jarre du précieux nectar. Comme souvent lorsqu’il s’agit de ressemblances, le débat porte sur l’air de famille des deux belles Andalouses. Car la première, apparue en 1866, orne les bouteilles de Carbonell, la marque emblématique du secteur qui détient près d’un bon tiers du marché espagnol, tandis que la seconde, enregistrée en 1947, est présente sur celles de La Espanola, son lointain concurrent avec un taux de pénétration estimé à 5 %.

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18 Oct

Deep-fried stuffed olives

Recipe by Janelle Bloom,
Photography by Louise Lister,

Makes 12

Ingredients:

  • 2 pieces preserved lemon
  • 12 large green olives stuffed with feta cheese
  • 2 sheets ready-rolled frozen puff pastry, thawed
  • vegetable oil, for deep-frying

Method:

  1. Remove and discard flesh from preserved lemon. Thinly slice rind. Cut a small slit along each olive. Press a strip of preserved lemon rind into each slit.
  2. Cut six 8cm (3.15 inch) squares from each pastry sheet. Wrap each olive in pastry. Roll between palms of hands to form a ball.
  3. Half-fill a large saucepan or wok with oil. Heat over medium-high heat until oil is hot.
  4. Deep-fry olives, in batches, for 2 to 3 minutes or until golden and crisp.
  5. Transfer to a wire rack to drain. Serve olives warm.

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18 Oct

Simchon promises to put end to Palestinian olive tree destruction

Agriculture Minister Shalom Simchon announced on Thursday that he planned to fight the destruction of olive trees belonging to Palestinians by Jewish settlers.

Simchon made his comments after meeting with the Palestinian Authority’s Olive Council head, Army Radio reported. The minister promised him that he would formulate a plan of action in the matter in coordination with Defense Minister Ehud Barak.

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17 Oct

Olives, Flavored by Time, Seasoned With Memories

Article by Julia Moskin,
Photo by Sylwia Kapuscinski,

Marco Smouha performed the ancient autumnal rite of olive-curing last week here at his son’s home, far from the nearest olive groves, but close to the traditions of his ancestors.

Mr. Smouha used 40 pounds of walnut-size fresh green olives from California, where the season is nearing its peak this week, packing them into jars with whole garlic cloves and hot peppers, sliced celery and lemons. He covered it all with brine, vinegar and lemon juice, closed the jars and stashed them away to cure, a recipe that he learned in his native Cairo before he emigrated to Brooklyn in 1967. After about six months, the olives will be distributed among his five adult children and their families.
“My wife tells me not to make it — it’s too much work,” said Mr. Smouha, who is 73. “But this flavor you can’t buy. You have to make it.”

His olives are fiercely sour, firm and lemony, with gusts of salt and bitterness and an underlying richness. Celia Smouha, his daughter-in-law, says that the olives are legendary in their community of Middle Eastern Jews. “Sometimes women who want to have babies call and ask him to make the olives in their house,” she said. “Sometimes it even works.”

Although olives and olive oil are fundamental to many cultures and cuisines that have assimilated here — Italian, French, Greek, Turkish, North African, Arab — home-cured olives have never been a staple of American pantries. Only California and Florida have a significant number of olive trees (which do best in the same climate as citrus trees).

Many Americans have become olive aficionados, finicky about their picholines and arbequinas, Kalamatas and Cerignolas. But few have a sense of how olives get from the tree to the table; even fewer attempt the process at home, though it can be as simple as this: Add salt to olives. Wait.

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17 Oct

l’huile d’olive Tunisienne s’impose

Par O.D,

Avec 56 millions de pieds d’oliviers, 1440 huileries, et 250 mille employés, la Tunisie reste le quatrième producteur d’huile d’olive au niveau mondial avec 157 mille tonnes par an dont 70% sont exportées.

Aux rênes de cette industrie lucrative mais sensible se trouve l’Espagne avec une production de 660 mille tonnes (250 mille tonnes exportées contre 77 mille importées). L’Italie est le deuxième producteur avec 500 mille tonnes (la Botte est le deuxième exportateur avec 156 mille tonnes par an et premier importateur avec 307 mille tonnes). En troisième position, l’on retrouve la Grèce qui produit annuellement 360 mille tonnes, exporte 145 mille et importe 9 mille tonnes.

Dans nos murs, cette huile bénite continue à s’imposer sur le marché. En témoigne la progression continue de la production qui, de 106 mille tonnes en moyenne par an entre 1977 et 1986 est passée à 133 mille tonnes entre 1987 et 1996 et à 165 mille tonnes entre 1997 et 2006. Un phénomène qui s’est sensiblement répercuté sur le niveau des exportations qui sont passées de 59,8 mille tonnes entre 1977 et 1986 à 89,5 mille tonnes entre 1987 et 1996 et à 116 mille tonnes entre 1997 et 2006. La valeur de ces exportations a naturellement suivi l’évolution. De 42 millions DT entre 1977 et 1986, cette valeur est passée de 154 millions entre 1987 et 1996 et à 353 millions DT entre 1997 et 2006.

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