En vedette : l’olive Chemlal
L’olive emblématique d’Algérie pousse dans les montagnes de Kabylie, et la plupart des Algériens l’ont en cuisine sans jamais la nommer : la rustique Chemlal, à double usage.
L’olive de montagne
La Chemlal (Chemlal de Kabylie) est l’olive dominante d’Algérie, représentant une grande part des oliveraies du pays, concentrées dans les collines fraîches et accidentées de Kabylie, à l’est d’Alger. Vigoureuse et résistante, elle convient à des terres plus hautes et plus rudes que bien des variétés méditerranéennes — et elle est à double usage, pressée pour l’huile et confite pour la table.
Discrètement importante
L’Algérie est une vraie nation oléicole dont le marché parle rarement, et la Chemlal en est l’ossature. L’huile est fruitée et accessible ; les olives de table, un aliment quotidien. Comme une grande part de la production nord-africaine et balkanique, elle se consomme surtout près de chez soi — une preuve de plus que la vraie carte de l’olive déborde largement les marques d’export.
La Chemlal rappelle que certaines des grandes cultures oléicoles du monde apparaissent à peine sur un rayon de supermarché à l’étranger. L’Afrique du Nord — Algérie, Maroc, Tunisie — cultive, presse et mange d’énormes quantités d’olives, le plus souvent invisibles pour l’acheteur du Nord.
Extrait de l’encyclopédie d’olives101.