Argentine : la carte du producteur
L’Argentine est le premier producteur d’olives d’Amérique du Sud, et presque tout pousse dans l’ouest sec et brûlé de soleil, au pied des Andes. Pour comprendre l’huile et les olives argentines, commencez par la carte : quelques provinces d’altitude portent l’essentiel. Voici le terrain.
Le cœur de l’Ouest
Tout se concentre dans le nord-ouest et l’ouest arides : La Rioja, Catamarca, San Juan et Mendoza, la province de Buenos Aires sur la côte jouant un rôle moindre. Ce sont des terres chaudes, sèches et d’altitude, où l’olivier prospère grâce à l’irrigation par l’eau de fonte andine. La Rioja et Catamarca penchent vers l’olive de table — c’est le fief de la géante Arauco, la variété propre à l’Argentine — tandis que les zones plus fraîches de Mendoza et San Juan, pays du vin, donnent une bonne part de l’huile. Soleil intense, nuits froides et très faible humidité offrent un fruit propre et sain.
L’Arauco et les importées
La signature argentine, c’est l’Arauco, grosse olive verte issue de souches espagnoles, à double usage table et huile. À côté, les planteurs cultivent le casting international : Arbequina, Frantoio, Picual, Manzanilla et d’autres, souvent sur des domaines irrigués modernes tournés vers l’export. La récolte tombe à l’automne austral, de mars à mai : l’huile argentine arrive fraîche dans le Nord en milieu d’année. Le pays expédie une grande part de sa récolte à l’étranger, en huile embouteillée comme en olives de table en vrac — une présence discrète mais sérieuse.
Quand vous lisez « Arauco » sur un bocal, vous tenez l’olive propre à l’Argentine — grosse, verte et charnue, sans jumelle européenne. Pour l’huile, traitez l’Argentine comme le Chili : un atout fraîcheur de l’hémisphère sud. Vérifiez la date de récolte, préférez la dernière trituration, et gardez la bouteille au frais et au sombre.
D’après les données de la filière argentine et les chiffres du Conseil oléicole international.