Tiré des archives : la Crète recense ses oliviers anciens (2009)

En 2009, des scientifiques ont entrepris de cataloguer des centaines d’oliviers de Crète — certains âgés de plus de mille ans — pour les sauver de l’abandon alors que les prix de l’olive baissaient. Une histoire discrète, avec une ironie douloureuse en son cœur.

Ce qui avait été rapporté

Un institut d’agronomie a annoncé un projet de catalogage des oliviers anciens de Crète, certains de plus de 1 000 ans, afin de les protéger de la négligence. La menace n’était ni les tempêtes ni la maladie, mais l’économie : les prix de l’olive étant bas, les vieilles oliveraies étaient devenues non rentables à exploiter, et un arbre non rentable finit abandonné.

Ce que j’en pense aujourd’hui

Voici l’ironie qui devrait troubler quiconque aime ce fruit. On s’émerveille devant des oliviers millénaires comme devant des merveilles vivantes — puis le marché les menace en silence, non d’une hache mais d’un tableur. Quand un litre d’huile se vend moins que ce qu’il coûte de récolter à la main, sur un arbre ancien et peu productif d’une colline crétoise, le geste rationnel est de partir — et un arbre qui a survécu à des empires se perd par indifférence. C’est le même calcul qui fait qu’une bonne huile coûte ce qu’elle devrait coûter : l’huile bon marché a un prix, et parfois ce prix est un arbre de 1 000 ans. Payer un juste montant pour une huile honnête et traçable, c’est, à petite échelle, garder ces arbres en vie.

Initialement rapporté en juillet 2009, à propos d’un projet crétois de catalogage des oliviers. L’article d’origine n’est plus en ligne.