La fraude à l’huile d’olive explose quand les prix mordent

C’est la plus vieille règle du métier : quand le prix de la vraie huile monte, les faussaires sortent. Le début 2024, prix à des sommets inouïs, l’a prouvé une fois de plus.

Ce qui s’est passé

À mesure que la pénurie poussait les prix à des records, les signalements de fraude à l’huile d’olive ont grimpé en flèche dans toute l’Europe — huiles de moindre qualité vendues comme « extra-vierge », importations bon marché écoulées comme locales, origines mal étiquetées. La France et d’autres importateurs ont été durement touchés par l’envolée des prix et la falsification à la fois.

Pourquoi cela se produit, à chaque fois

C’est de l’économie élémentaire. Plus l’écart est grand entre ce que coûte la vraie extra-vierge et ce qu’un fraudeur peut tirer d’un faux, plus la tentation de tricher est forte — si bien que la fraude suit la courbe des prix presque exactement. La pénurie ne vide pas seulement les rayons ; elle les remplit de mensonges.