Constitution de groupements d’exportateurs d’huile d’olive
Un fait qui surprend : la Tunisie est régulièrement le deuxième exportateur mondial d’huile d’olive, derrière la seule Espagne. Le hic, c’est que l’essentiel s’en va en citernes, sans marque, pour être embouteillé sous d’autres pavillons — ce que, précisément, le pays cherche à changer.
La Tunisie est une superpuissance de l’olive que presque personne ne nomme. L’olivier couvre une part énorme de ses terres, le commerce remonte à l’Afrique romaine, et une bonne saison place le pays parmi la poignée de tête des producteurs et, à l’export, souvent deuxième au monde. Deux cépages le portent : le Chemlali dans le centre et le sud plus secs autour de Sfax, et le Chétoui dans le nord plus humide. Pourtant, dans un supermarché étranger, l’huile tunisienne est quasi invisible — à cause de la manière dont elle est vendue, non de son existence.
Un géant bâti sur deux olives
Le Chemlali est le bourreau de travail du centre et du sud arides — résistant à la sécheresse, généreux, donnant une huile plus légère et plus douce — tandis que le Chétoui du nord donne une pression plus verte, plus robuste, plus amère. À eux deux ils habillent des millions d’hectares, en bonne part dans les vastes vergers de faible densité autour de Sfax, qui ne ressemblent en rien à un coteau européen en terrasses. C’est de l’oléiculture à l’échelle continentale, et en volume elle rivalise couramment avec l’Italie, voire la dépasse.
Le piège du vrac
Voici le point gênant, et la raison pour laquelle ces efforts de consortiums d’exportateurs comptaient. Historiquement, la grande majorité de l’huile tunisienne a quitté le pays en vrac — versée dans des citernes, expédiée en Europe, assemblée ou embouteillée en produit d’autres nations. L’huile est bonne ; la marge, non. Chaque étape de valeur — l’embouteillage, la marque, la prime du rayon — est captée à l’étranger. D’où l’acharnement de la Tunisie à former des groupements d’exportateurs et à bâtir ses propres marques embouteillées et nommées : garder davantage de la valeur de sa propre récolte.
Ce que cela veut dire pour votre bouteille
Deux leçons honnêtes. D’abord, une grande part de l’huile « méditerranéenne » que boit le monde est tunisienne dans l’âme, quoi qu’en dise l’étiquette — rien de mal à l’huile, seulement à qui est payé. Ensuite, la Tunisie produit désormais des extra-vierges embouteillés et mono-origine réellement excellents, primés à l’international ; en acheter un, c’est à la fois une bonne affaire et un petit vote pour un producteur qui garde la valeur de son travail. Cherchez un domaine tunisien nommé plutôt que de croire le pays cantonné au vrac anonyme.
Bien acheter l’huile tunisienne
- Sachez qu’une grande part de l’huile « méditerranéenne » anonyme est tunisienne — le pays est un exportateur du top deux, pas un figurant.
- Cherchez des domaines tunisiens nommés, embouteillés ; plusieurs raflent de sérieux prix internationaux.
- Attendez du Chemlali plus léger et plus doux, du Chétoui plus vert et plus robuste.
- Acheter tunisien embouteillé laisse la valeur au producteur, pas au ré-embouteilleur.
Huile d’olive tunisienne : questions fréquentes
La Tunisie est-elle vraiment un grand exportateur ?
Oui — les bonnes saisons, c’est le deuxième exportateur mondial après l’Espagne, et l’un des plus gros producteurs.
Quels sont les principaux cépages tunisiens ?
Le Chemlali dans le centre et le sud plus secs (huile plus légère, plus douce) et le Chétoui dans le nord plus humide (plus vert, plus robuste).
Pourquoi l’huile tunisienne est-elle rare en rayon ?
L’essentiel est exporté en vrac et embouteillé sous l’étiquette d’autres pays ; elle arrive donc rarement en origine tunisienne nommée.
L’huile d’olive tunisienne est-elle bonne ?
Très — le vrac la masque, mais la Tunisie produit des extra-vierges mono-origine embouteillés primés.
Pourquoi la Tunisie a-t-elle formé des groupements d’exportateurs ?
Pour embouteiller, marquer et vendre sa propre huile au lieu de l’expédier en vrac anonyme, et garder plus de valeur au pays.
La Tunisie est le plus grand nom de l’huile d’olive dont vous n’avez jamais entendu parler, et c’est tout le problème. Régulièrement deuxième exportateur mondial, elle passe des décennies à verser une huile superbe dans des citernes pour qu’un autre l’embouteille, la marque et empoche la marge. Voilà pourquoi former des groupements d’exportateurs et vendre une huile tunisienne embouteillée et nommée est plus que de la paperasse — c’est un pays qui tente de cesser de brader la valeur de sa récolte. La prochaine fois que vous achetez de l’huile « méditerranéenne », rappelez-vous qu’elle est souvent tunisienne dans l’âme ; mieux, achetez un domaine tunisien nommé et laissez le producteur garder le crédit.
D’après les données du secteur et des exportations d’huile d’olive tunisiennes (production, schéma du vrac, cépages Chemlali/Chétoui).