Production record, exports record — et producteurs dans le rouge
Une récolte record, des exportations records, et des producteurs dans le rouge : la campagne espagnole 2025 est la meilleure leçon d’économie de l’huile d’olive qui soit. Une année d’abondance n’est pas une bonne année pour le paysan.
Fin 2025, l’Espagne produisait et expédiait de l’huile d’olive à des niveaux records — et ses producteurs perdaient de l’argent à pleines mains. L’extra-vierge de gros était tombé de près de 9 000 € la tonne début 2024 à environ 4 180 € cet automne-là, et les paysans vendaient sous le coût de production pour la troisième année consécutive. La production dépassait 1,4 million de tonnes et les exportations bondissaient, mais le secteur accusait quelque 1,9 milliard d’euros de pertes, l’essentiel en Andalousie. Ce paradoxe — plus d’huile, plus de ventes, moins d’argent — mérite qu’on s’y arrête, car il explique la plupart des travers de ce métier.
Pourquoi une grosse récolte casse le prix
L’huile d’olive est ce que les économistes appellent un bien peu élastique : on en achète à peu près autant qu’elle soit chère ou bon marché, du moins à court terme. Aussi, quand l’offre bouge fort — et l’offre d’olive bouge très fort, car l’arbre est une plante lunatique à alternance de production et la météo fait le reste — le prix doit chuter loin pour écouler le surplus. Une récolte 40 ou 50 % plus grosse ne se vend pas un peu moins cher : elle peut se vendre moitié prix. Le producteur qui priait pour la pluie et a eu une belle récolte regarde alors cette récolte écraser le prix dont il dépend.
Le plancher des coûts ne bouge pas
Voilà la cruauté de l’affaire. Les coûts du paysan — carburant, eau, main-d’œuvre, taille, part du moulin — ne baissent guère quand le prix s’effondre. L’eau surtout est devenue terriblement chère dans une Espagne qui s’assèche. Un prix à la production viable à 7 € le kilo devient une saignée lente à 3,50 €, même en année d’abondance. L’Andalousie, et Jaén en tête, souffre le plus, car cette seule province porte une part énorme des oliviers d’Espagne : quand le prix y passe sous le coût, c’est pour une belle tranche de l’offre mondiale d’un coup.
Pourquoi l’huile bon marché est un avertissement
La tentation est d’applaudir un prix bas en rayon. N’applaudissez pas trop fort. Des prix à la production ruineux, c’est exactement ainsi que les vergers sont délaissés, puis abandonnés, puis arrachés — ce qui prépare en silence la prochaine pénurie et la prochaine flambée. Le bon résultat n’a jamais été l’huile la moins chère possible ; c’est un prix juste et stable qui maintient les producteurs honnêtes entre les extrêmes. Le cycle d’euphorie et de krach ne sert personne : ni le paysan ruiné par la surabondance, ni l’acheteur qui paie plein pot dans la pénurie qui suit.
| Ce que disait la manchette | Ce que ça voulait dire pour le producteur |
|---|---|
| Production record (1,4 Mt+) | Plus d’huile à vendre à un marché qui n’en boit guère plus |
| Exportations records (en forte hausse) | Volume en hausse, mais à prix bradés |
| EVOO de gros ~4 180 €/t | Sous le coût de production, pour beaucoup |
| Troisième année à perte | Réserves épuisées ; certaines fermes cessent d’investir |
| ~1,9 Md€ de perte | La facture d’une « bonne » récolte |
Ce que l’acheteur doit en retenir
- Un prix qui s’effondre en rayon n’est pas un cadeau : en général, quelqu’un en amont se ruine.
- Payez un prix juste pour une huile à l’origine réelle et nommée ; c’est ce qui garde les vergers vivants.
- Un « extra-vierge » suspectement bon marché reste douteux : lisez comment on coupe l’huile.
- Suivez le prix à la production, pas seulement celui du supermarché ; ils peuvent aller en sens inverse.
- Le but à souhaiter, c’est la stabilité, pas le plus petit chiffre en rayon.
Récolte record, producteurs dans le rouge : questions fréquentes
Comment une récolte record peut-elle ruiner les paysans ?
La demande d’huile d’olive augmente à peine quand le prix baisse ; une récolte bien plus grosse ne s’écoule qu’en cassant le prix, souvent sous le coût de production. Les coûts — carburant, eau, main-d’œuvre — ne suivent pas.
Pourquoi l’Andalousie a-t-elle le plus souffert ?
L’Andalousie, et surtout Jaén, porte une part très importante des oliviers espagnols. Quand le prix à la production y passe sous le coût, c’est le cas pour une grande part de l’offre mondiale, ce qui concentre les pertes.
L’huile bon marché n’est-elle pas une bonne nouvelle ?
À court terme, oui. Mais des prix inférieurs au coût de production poussent à délaisser ou arracher les vergers, ce qui prépare la prochaine pénurie et sa flambée. La stabilité vaut mieux qu’une aubaine passagère.
Qu’est-ce qu’un prix à la production juste ?
Un prix qui couvre la production plus une marge modeste, pour que le producteur puisse continuer à investir. Il se situe entre les bas ruineux d’une surabondance et les hauts punitifs d’une pénurie.
Les prix bas vont-ils durer ?
Rarement longtemps. L’olivier est un arbre à alternance de production dans un climat qui se réchauffe ; l’offre varie fortement d’une année à l’autre. La surabondance d’aujourd’hui est souvent la graine de la rareté de demain.
Le plus vieux piège de ce métier, c’est de croire qu’une grosse récolte est forcément une bonne nouvelle. Elle ne l’est pas. J’ai vu des producteurs rentrer une magnifique récolte et finir la saison plus pauvres que l’année où les arbres n’avaient presque rien donné, parce que la surabondance avait anéanti le prix pendant que leurs coûts restaient fixes. Quand vous voyez l’huile d’olive soudain bon marché, ne croyez pas que le monde est devenu généreux — croyez plutôt qu’un paysan, quelque part, vend sous ce que ça lui a coûté. Payez un prix juste pour une huile traçable. C’est la seule chose qui garde les bons vergers debout pour les années maigres à venir.
D’après le suivi de la production et des prix espagnols et andalous pour la campagne 2025, et l’économie classique de l’huile d’olive.