Quelle hauteur atteint un olivier ? Envergure et croissance
Quelle hauteur atteint un olivier ? En pleine terre, un olivier de variété standard mesure le plus souvent 6 à 9 m de haut, avec une couronne presque aussi large ; en pot, il se maintient d’ordinaire entre 1,20 et 3 m. La variété, le climat et le sécateur font le reste.
Quelle hauteur atteint un olivier en pleine terre ?
La plupart des ouvrages d’horticulture donnent 6 à 9 m pour un olivier adulte, avec une envergure égale ou un peu inférieure à sa hauteur, et France Olive rappelle qu’il peut dépasser 10 m selon les variétés. Sur un sol profond, riche et arrosé, une variété vigoureuse peut dépasser 9 m ; sur un sol maigre et sec, le même arbre s’arrête bien avant 6 m.
Livré à lui-même, l’olivier s’élargit, se ramifie bas, devient souvent multitronc et émet des rejets à sa base. Avec les décennies, le tronc s’épaissit et se tord : les oliviers millénaires de Méditerranée impressionnent par leur circonférence plus que par leur hauteur, comme le montre notre article sur les oliviers les plus grands et les plus vieux du monde.
Sous terre, le système racinaire est surtout superficiel et traçant : selon France Olive, les racines principales restent dans les 80 premiers centimètres. Elles ne passent pas pour envahissantes, mais un arbre adulte demande de la place. Pour une variété standard, comptez au moins 3 à 5 m d’une maison, d’une piscine ou d’une terrasse, pour la couronne et parce que les olives mûres tachent les dallages.
Quelle hauteur pour un olivier en pot ?
En pot, c’est le contenant qui fixe le plafond : les racines ne nourrissent qu’un volume limité de feuillage. Un olivier en pot se stabilise donc le plus souvent entre 1,20 et 3 m, selon le pot et la fermeté de la taille. À titre indicatif, un pot de 40 à 50 cm de diamètre porte à l’aise un arbre de 1,20 à 1,80 m, un bac de 60 cm ou plus un arbre de 2,50 m et au-delà, qu’il faudra alors abriter des vents forts.
Si vous voulez un olivier qui reste petit, le pot est le moyen le plus sûr. Notre article sur les oliviers nains et en pot détaille le substrat, l’arrosage et l’hiver.
À quelle vitesse pousse un olivier ?
L’olivier pousse lentement à modérément : un jeune arbre en pleine terre sous un climat chaud gagne environ 30 cm par an, et une variété vigoureuse bien arrosée l’été peut approcher 60 cm. En pot ou sous un climat à été frais, comptez de quelques centimètres à une trentaine.
La première année, l’arbre installe surtout ses racines. La croissance démarre ensuite, rapide tant qu’il porte peu de fruits, puis ralentit quand il entre en production.
- Chaleur et plein soleil accélèrent la pousse ; ombre et étés frais la freinent nettement.
- L’arrosage estival la stimule ; un arbre conduit en sec pousse bien plus lentement.
- Un sol riche et l’azote poussent le feuillage, souvent au détriment des fruits.
- La variété compte : une vigoureuse comme Mission dépasse vite une compacte comme Arbequina.
Hauteur de l’olivier selon la variété
Les classes ci-dessous valent pour un arbre jamais taillé, en pleine terre et sous un climat adapté : petit signifie en général moins de 4,5 m, moyen de 4,5 à 7,5 m, grand plus de 7,5 m.
| Variété | Vigueur et port | Hauteur sans taille | Remarques |
|---|---|---|---|
| Arbequina | Faible vigueur, compact, un peu retombant | Petit à moyen | Autofertile ; le choix habituel en pot |
| Arbosana | Faible vigueur, très compact | Petit | Très plantée en vergers en haie |
| Koroneiki | Vigueur moyenne | Moyen | Fruits minuscules, pour l’huile |
| Manzanilla | Étalé, souvent plus large que haut | Moyen | L’olive verte de table classique |
| Frantoio | Vigoureux, couronne ouverte | Grand | Variété à huile toscane qui veut de la place |
| Mission | Vigoureux, dressé | Moyen à grand | Plutôt résistant au froid |
| Little Ollie (sans fruits) | Dense, buissonnant | 1,80 à 2,40 m environ | Un arbuste plutôt qu’un arbre |
| Swan Hill, Wilsonii (sans fruits) | Port d’arbre classique | Moyen à grand | Ornement, peu ou pas d’olives |
Comment la taille contrôle la hauteur
L’olivier supporte très bien la taille : c’est ce qui permet de tenir des vergers entiers à hauteur de cueillette, et un olivier de jardin à 3 ou 3,50 m aussi longtemps que vous le voulez. Le secret est de tailler un peu chaque année plutôt que beaucoup d’un coup :
- Taillez en fin d’hiver ou au début du printemps, après les fortes gelées et avant la reprise.
- Préférez les coupes d’éclaircie, en supprimant des branches entières à leur départ. Étêter l’arbre fait partir une forêt de gourmands qui le rendent plus haut et plus dense l’année suivante.
- N’enlevez pas plus d’un quart environ du feuillage par an.
- Gardez le centre ouvert à la lumière, et supprimez rejets et gourmands verticaux.
L’olivier fructifie sur le bois de l’année précédente : chaque coupe échange un peu de récolte contre de la hauteur en moins. Notre article tailler un olivier : pourquoi moins vaut plus explique pourquoi la retenue paie.
Un olivier « nain » ou « de terrasse » en jardinerie décrit le plus souvent la façon dont l’arbre a été conduit, pas sa génétique. Beaucoup sont des variétés fruitières ordinaires, souvent Arbequina, tenues petites par le pot et la taille. En pleine terre et sans sécateur, elles deviennent de vrais oliviers. Les vrais petits, comme Little Ollie, ne donnent pas de fruits.
Questions fréquentes
De combien un olivier pousse-t-il par an ?
Environ 30 cm par an pour un jeune arbre en pleine terre sous un climat chaud, jusqu’à 60 cm pour une variété vigoureuse bien arrosée. En pot ou en climat frais, c’est moins, et la pousse ralentit quand l’arbre entre en production.
Quel est le plus petit olivier ?
Little Ollie, sans fruits, reste un arbuste dense de 1,80 à 2,40 m environ. Parmi les variétés fruitières, Arbequina et Arbosana restent les plus compactes, surtout en pot.
À quelle distance de la maison planter un olivier ?
Pour une variété standard, au moins 3 à 5 m de la maison, de la piscine ou des dallages. Ses racines ne passent pas pour envahissantes, mais la couronne a besoin de place et les olives mûres tachent.
Quelle hauteur atteint un olivier d’intérieur ?
Le pot, le plafond et la lumière le limitent le plus souvent à 1 à 1,80 m. Faute de lumière, il pousse peu et perd ses feuilles : sortez-le dès que le climat le permet.