Installer un olivier en pot dès le premier jour : pot, terre, emplacement
Pour bien installer un olivier en pot dès le premier jour, choisissez un pot largement percé, remplissez-le d’un mélange graveleux de terreau et de pouzzolane ou de perlite, et placez-le à l’endroit le plus ensoleillé. Ces 3 points réglés, la plupart des ennuis habituels ne commencent jamais.
Le pot : taille et drainage
Commencez par un pot plus large de 5 à 10 cm seulement que celui d’origine : un grand saut laisse une masse de terreau humide que les racines n’atteignent pas, et c’est ainsi que se noient les jeunes oliviers. Il doit être largement percé : un beau pot sans trou est un cache-pot, pas un pot de culture. Posez-le sur des pieds ou des cales pour garder les trous dégagés.
La terre : un substrat graveleux
C’est en pot que la terre compte le plus, car l’eau n’a nulle part où s’échapper. La terre de jardin s’y tasse et reste mouillée, et les terreaux « avec rétenteur d’eau » font exactement ce que l’olivier déteste. La recette recommandée : 2 volumes d’un bon terreau pour 1 volume de pouzzolane, de perlite ou de gravillons de 3 à 6 mm, mélangés dans toute la hauteur du pot. Sous climat pluvieux, remplacez une partie du terreau par un terreau pour agrumes et plantes méditerranéennes, plus drainant.
La pouzzolane et les gravillons alourdissent le pot, ce qui aide un grand olivier à tenir au vent ; la perlite, légère, finit par remonter en surface. Évitez le sable fin, qui bouche les pores du mélange. Pour la taille du pot au fil des années, voir notre guide des oliviers nains et en pot.
| Situation | Que mettre | Pourquoi |
|---|---|---|
| Argile lourde | La terre en place, sur une butte | Les racines restent au-dessus de la couche humide |
| Sol calcaire | La terre en place, sans correction du pH | L’olivier tolère un pH jusqu’à 8,5 environ |
| Pot standard | 2 volumes de terreau pour 1 de pouzzolane ou de perlite | Retient un peu d’eau, draine vite |
| Arbre adulte dans son pot définitif | 3 à 5 cm de substrat neuf en surface chaque printemps | Rafraîchit le mélange sans toucher aux racines |
L’emplacement : plein soleil, un peu d’abri
L’olivier est un arbre de plein soleil : il lui faut 6 heures ou plus de soleil direct par jour. Choisissez donc l’endroit le plus ensoleillé du jardin ou de la terrasse, pas le coin le plus clair d’une pièce. Un grand olivier en pot donne beaucoup de prise au vent : un peu d’abri l’aide, et un pot lourd l’empêche de basculer. Laissez-le dehors pendant les mois frais si vous le pouvez, car il a besoin de cette fraîcheur pour fleurir.
Le premier jour, étape par étape
- Arrosez l’arbre la veille, dans son pot d’origine, pour que la motte tienne.
- Mélangez les graviers dans tout le substrat, sans couche au fond.
- Sortez l’arbre et démêlez les racines qui tournent.
- Placez-le à la même profondeur, sans jamais enterrer le tronc davantage.
- Comblez, tassez légèrement et arrosez jusqu’à ce que l’eau s’écoule.
- Gardez-le à l’abri du soleil fort et du vent une à deux semaines, et attendez un mois avant tout engrais.
Rempoter un olivier : quand et comment
Un jeune olivier demande un pot plus grand tous les deux à trois ans. Les signes : racines qui tournent contre la paroi ou sortent par les trous, eau qui traverse sans imbiber, terreau sec en une journée par temps doux. Le bon moment : fin d’hiver ou début de printemps, après les fortes gelées.
Prenez un pot plus large de 5 à 10 cm seulement, coupez les racines noires ou molles, puis procédez comme le premier jour.
Quand l’arbre a atteint le plus grand pot que vous pouvez manier, taillez les racines tous les trois ou quatre ans : dépotez, coupez 3 à 5 cm sur les côtés et le fond, remettez-le dans le même pot avec du substrat neuf, et éclaircissez légèrement la ramure (voir tailler un olivier : pourquoi moins vaut plus).
En pleine terre : testez d’abord le drainage
Si vous ne testez qu’une chose, testez le drainage :
- Creusez un trou d’environ 30 cm de profondeur et de largeur à l’emplacement prévu.
- Remplissez-le d’eau et laissez-le se vider complètement, pour humidifier la terre autour.
- Remplissez-le de nouveau et mesurez la baisse du niveau toutes les heures.
- Une baisse d’environ 2,5 cm par heure ou plus est bonne. Nettement moins signale un sol mal drainé ; de l’eau encore là le lendemain interdit de planter au niveau du sol.
Les racines de l’olivier ont besoin d’air autant que d’eau : dans un sol gorgé d’eau, elles asphyxient et pourrissent. Notre article pourquoi l’olivier prospère sur sol pauvre et rocailleux explique pourquoi les terrains maigres lui conviennent.
Le pH et ce dont l’olivier a vraiment besoin
L’olivier tolère un pH d’environ 5,5 à 8,5, d’un sol légèrement acide à nettement calcaire. C’est l’un des rares fruitiers à l’aise sur les calcaires de Provence. Sauf sol très acide, sous 5,5 environ, il n’y a rien à corriger : un kit de jardinerie donne une idée, un laboratoire d’analyse de sol une mesure fiable. Évitez seulement la terre de bruyère, faite pour les plantes de sol acide. Inutile aussi d’enrichir : une terre riche fait des feuilles au détriment des fruits, et un apport léger au printemps suffit.
Préparer la terre pour un olivier en pleine terre
- Creusez large, pas profond. Un trou deux à trois fois plus large que la motte, mais pas plus profond, pour que l’arbre ne s’enfonce pas.
- Plantez à niveau ou un peu au-dessus. Le haut de la motte affleure le sol, ou le dépasse de 3 à 5 cm.
- Rebouchez avec la terre extraite. Un trou rempli de compost dans l’argile fait baignoire autour des racines.
- Sur argile, surélevez. Plantez sur une butte de 30 à 45 cm de haut et d’au moins 1,5 m de large, pour garder les racines au-dessus de la couche humide.
- N’ajoutez pas un peu de sable à l’argile. En petite quantité, il peut la rendre plus compacte encore.
- Paillez sans toucher le tronc. Une couche de 5 à 8 cm de graviers ou de copeaux garde les racines au frais ; laissez la base du tronc dégagée.
La couche de billes d’argile ou de graviers au fond du pot, encore conseillée sur bien des étiquettes, aggrave le drainage. L’eau ne passe d’un substrat fin à une couche grossière que lorsque le substrat juste au-dessus est saturé : la zone détrempée remonte donc dans le pot, là où sont les racines. Oubliez cette couche, mélangez les graviers dans tout le pot et gardez les trous dégagés.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser du terreau pour cactus pour un olivier ?
Oui, en mélange avec un terreau classique et un peu de pouzzolane. Seul, il peut sécher très vite en plein été.
Quel pH l’olivier préfère-t-il ?
Il tolère environ 5,5 à 8,5 et pousse bien d’un sol légèrement acide à calcaire.
L’olivier pousse-t-il en sol argileux ?
Oui, si l’argile draine. Dans une argile lourde qui retient l’eau, plantez sur une butte pour garder les racines au-dessus de la couche humide.
Tous les combien rempoter un olivier ?
Tous les deux à trois ans tant qu’il est jeune. Ensuite, taillez les racines tous les trois ou quatre ans et renouvelez le substrat en surface chaque printemps.