Porte-greffe et greffon : construire un meilleur olivier
Un olivier peut être deux plantes en une. Greffez un rameau d’une variété fruitière de valeur — le greffon — sur les racines établies d’une plante plus rustique — le porte-greffe — et vous mariez un beau fruit à des racines solides et vigoureuses. C’est une ruse ancienne, qui explique comment on obtient des arbres fiables et identiques plutôt que de miser sur des semis.
Les oliviers issus de semis sont une loterie. Comme le pommier, l’olivier ne se reproduit pas fidèlement — plantez un noyau de Frantoio et vous n’obtiendrez pas du Frantoio, mais un semis imprévisible qui peut donner un piètre fruit ou mettre des années à produire. Pour obtenir une variété connue de façon fiable, on la multiplie par voie végétative, par bouturage ou par greffage, si bien que chaque arbre est une copie génétique du parent. Le greffage prend un greffon — une pousse de la variété choisie — et l’unit à un porte-greffe, laissant le nouvel arbre hériter exactement du fruit voulu tout en évitant complètement la loterie du semis.
Pourquoi ne pas partir de la graine ?
Parce que vous n’obtiendriez pas l’arbre que vous avez payé. Les gènes de l’olivier se rebattent à chaque graine : un noyau est une carte génétique aléatoire, pas une copie. Parfait pour un sélectionneur en quête de variétés nouvelles, inutile pour un producteur qui veut que le Frantoio de cette année soit encore du Frantoio l’an prochain. Boutures et greffes contournent le problème en clonant : le greffon porte la génétique exacte du parent, si bien que le fruit est prévisible d’emblée plutôt qu’un pari d’une décennie.
| Greffon | Une pousse de la variété fruitière choisie (le haut) |
|---|---|
| Porte-greffe | Les racines sur lesquelles on greffe (le bas) |
| Point de greffe | Là où greffon et porte-greffe se joignent ; souvent un léger renflement |
| Pourquoi greffer | L’olivier ne se reproduit pas fidèlement par semis |
| Résultat | Un clone exact du fruit de la variété choisie |
| Le porte-greffe apporte | Vigueur, tolérance sol/sécheresse/maladie, taille, précocité |
| Surgreffage | Reprendre un vieil arbre vers une nouvelle variété sur ses racines mûres |
Ce qu’apporte le porte-greffe
Les racines sur lesquelles vous greffez ne sont pas neutres — elles façonnent tout l’arbre. Un porte-greffe vigoureux ou rustique peut offrir une meilleure tolérance à un sol difficile, à la sécheresse ou à la maladie, et influencer la taille de l’arbre et sa rapidité d’entrée en production. C’est aussi ainsi qu’un vieux système racinaire établi peut servir à nouveau : un arbre d’une variété indésirable peut être surgreffé, ses branches remplacées par des greffons de quelque chose de mieux, le producteur gardant les racines mûres tout en changeant le fruit. C’est, de fait, une façon de bâtir un arbre sur mesure — le fruit choisi au-dessus, les racines choisies en dessous.
Reconnaître un arbre greffé, et le piège des gourmands
Cherchez bas sur le tronc un point de greffe — un léger changement de texture de l’écorce ou un renflement là où le greffon rejoint le porte-greffe. En dessous, vous verrez souvent des gourmands jaillir des racines. Voici le hic à connaître : ces gourmands appartiennent à la variété du porte-greffe, pas au greffon du dessus. Les producteurs les frottent pour les ôter, afin qu’ils ne volent pas l’énergie de l’arbre ou, laissés à pousser, ne prennent pas discrètement le dessus — un arbre qui revient à son porte-greffe porte un tout autre fruit.
À retenir en pratique
- L’olivier ne se reproduit pas fidèlement : les variétés nommées sont clonées par bouture ou greffe, jamais par semis.
- Le greffon décide du fruit ; le porte-greffe décide de la vigueur, de la rusticité et de la taille.
- Le surgreffage permet de changer la variété d’un arbre mûr sans perdre ses racines.
- Ôtez les gourmands de la souche — ils sont de la variété du porte-greffe et prendront le dessus si on les laisse.
- Cherchez le point de greffe bas sur le tronc pour distinguer un arbre greffé d’une bouture.
Porte-greffe et greffon : questions fréquentes
Quelle différence entre greffon et porte-greffe ?
Le greffon est la pousse de la variété fruitière choisie, greffée au-dessus ; le porte-greffe, ce sont les racines auxquelles on l’unit. Le greffon décide du fruit, le porte-greffe des racines.
Pourquoi ne pas semer les olives ?
L’olivier n’est pas fidèle au semis — une graine donne un semis imprévisible, pas le parent. Greffe et bouture clonent une variété connue à l’exact.
Qu’apporte le porte-greffe ?
Vigueur et tolérance à un sol difficile, à la sécheresse ou à la maladie, plus une influence sur la taille de l’arbre et sa rapidité d’entrée en production.
Qu’est-ce que le surgreffage ?
Reprendre un arbre mûr vers une nouvelle variété en remplaçant ses branches par de nouveaux greffons, gardant les racines établies tout en changeant le fruit.
Comment reconnaître un arbre greffé ?
Cherchez bas sur le tronc un point de greffe — un changement d’écorce ou un renflement. Les gourmands en dessous sont du porte-greffe et se frottent pour les ôter.
Cherchez bas sur le tronc un point de greffe — un léger changement de texture de l’écorce ou un renflement là où le greffon rejoint le porte-greffe. En dessous, vous verrez souvent des gourmands jaillir des racines ; ils appartiennent à la variété du porte-greffe, pas au greffon du dessus, et les producteurs les frottent pour qu’ils ne volent pas l’énergie de l’arbre ou, laissés à pousser, ne prennent pas discrètement le dessus. Un arbre négligé qui revient à son porte-greffe porte un tout autre fruit.
D’après la multiplication de l’olivier et la pratique en pépinière.