Gros plan : l’olive Leccino
La Leccino est l’une des olives les plus plantées et les plus voyageuses d’Italie — variété toscane fiable et précoce, prisée pour une huile douce et légère. C’est la moitié tendre de l’assemblage toscan classique, et un arbre qui a pris racine sur presque tous les continents oléicoles.
La moitié douce de la Toscane
La Leccino est originaire de Toscane mais se cultive désormais dans toute l’Italie et bien au-delà. Elle mûrit tôt et assez régulièrement, et résiste mieux au froid que bien des variétés — des qualités pratiques qui en ont fait une favorite des producteurs. Son huile est douce, légère et souplement fruitée, à l’amértume et au piquant discrets : accessible et ronde plutôt qu’agressive. Cette douceur est justement pourquoi on l’assemble si souvent avec la plus ardente Frantoio — la Leccino apporte l’équilibre et la rondeur, la Frantoio le mordant vert et poivré, et ensemble elles forment l’ossature du style toscan classique.
L’Italienne adoptée du monde entier
Parce qu’elle est fiable, adaptable et facile à aimer, la Leccino a été plantée presque partout où pousse l’olivier — Californie, Australie, Chili, Afrique du Sud, Argentine. Si une huile « façon toscane » du Nouveau Monde a la moindre ascendance italienne, il y a de bonnes chances que la Leccino y soit. En huile mono-variétale, c’est une douce et belle introduction à l’extra-vierge italienne, surtout pour les palais que les huiles robustes rebutent. La note honnête pour l’acheteur : sa douceur la rend moins stable qu’une variété riche en antioxydants, mieux vaut donc la savourer fraîche que la garder.
La Leccino est l’huile à offrir à qui croit ne pas aimer l’huile d’olive — son fruit doux et rond séduit les palais que rebute une Picual poivrée. Utilisez-la là où vous voulez de la saveur sans combat : en filet sur les soupes, sur des salades douces, pour finir œufs ou poisson blanc. Achetez-la fraîche et consommez-la dans l’année ; une douceur pareille s’évente plus vite que le mordant d’une huile robuste.
D’après les références variétales italiennes et les données des producteurs.