Les huiles emblématiques de l’Égypte
La réputation oléicole de l’Égypte tient à l’olive de table, pas à l’huile — le pays triture bien moins de sa récolte que l’Espagne ou l’Italie. Mais là où l’Égypte fait une huile de caractère, c’est dans les oasis de l’ouest, et la bouteille à connaître est une Siwi de Siwa. Un coin petit et singulier d’une très grande industrie.
Les huiles d’oasis de Siwi
L’olive locale Siwi, cultivée sur les terres alimentées par les sources de Siwa, près de la frontière libyenne, est la variété d’huile emblématique de l’Égypte. Triturée jeune, elle donne une huile fruitée douce à moyenne — verte en finesse, légèrement noisettée, à la finale moelleuse plutôt qu’au poivre féroce d’une toscane ou d’une Picual. L’essentiel est désormais cultivé en bio et pressé dans des moulins modernes, et une part croissante s’exporte comme huile du désert haut de gamme, d’origine unique. C’est la seule huile égyptienne qui voyage au mérite plutôt qu’au prix.
Les huiles de volume
Hors des oasis, les grands domaines du nord, gagnés sur le désert, cultivent surtout pour la table, mais les excédents et les fruits de moindre grade sont aussi triturés. Ces huiles — souvent de variétés espagnoles comme la Picual ou de l’Aggizi locale — sont correctes, utiles et bon marché, faites pour la cuisine domestique plus que pour l’amateur. L’essentiel de l’huile de cuisine reste d’ailleurs de l’huile de graines, et l’huile d’olive demeure ici un relatif luxe. Pour l’acheteur, il vaut mieux distinguer les huiles courantes des bouteilles d’oasis : seules ces dernières se vendent sur la saveur.
Pour goûter l’Égypte dans un verre d’huile, cherchez le mot Siwa, une certification bio et une date de récolte — cette combinaison est votre meilleur signal d’authenticité. Considérez l’« huile d’olive d’Égypte » sans marque comme une huile de cuisine, non de dégustation. Et achetez l’huile d’oasis en petite quantité pour la consommer fraîche : comme toute huile jeune, son éclat s’efface avec le temps et la chaleur.
D’après les données d’exportation égyptiennes et les profils des huiles de l’oasis de Siwa.